じじぃの「マッコウクジラ・海に戻った哺乳類たち!消えた巨大生物」

The time when whales walked - evolution of whales | Prof TRACEY ROGERS

動画 YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=btXMKN-SI48

Why did whales return to the sea?

Why did whales return to the sea? To make a living

NCPR News
Jun 09, 2016 - Whales are relatively new to the ocean. Fossil evidence allows evolutionary biologists to trace the whale's transformation from land mammal into air-breathing ocean dweller. Today's whales still carry a legacy of their landed past in a vestigial pelvis, femur, and other typical anatomical traits.
https://www.northcountrypublicradio.org/news/story/20786/20160609/why-did-whales-return-to-the-sea-to-make-a-living

『消えた巨大生物 スーパービジュアル再現』

エマニュエル・グルンドマン、ピエール=オリヴィエ・アントワーヌ/著、福井県立大学恐竜学研究所/訳 NATIONAL GEOGRAPHIC 2019年発行

第8章 最後の巨大生物 より

海に戻る哺乳類

クジラ、イルカ、シャチ、マナティーの進化の歴史はすべて水中で展開したわけではない。彼らの遠い先祖は地にしっかりと足をつけて暮らしていた。1990年代以降、DNA配列の解析技術が確立されたおかげで、それまで調べようがなかった新しい要素に光が当たり、種同士の系統的な関係についての見方が大きく変わった。DNA解析により、蹄を持つ陸上哺乳類の偶蹄目(現生種としてはブタ、ラクダ、ウシ、カバに代表される)とイルカ、クジラ、マッコウクジラは、共通の祖先を持つことが判明した。偶蹄目の進化の歴史は、何と複雑なのだろう。とはいえ、見た目はかなり違うグループ同士なのに、祖先が共通していることなどありうるだろうか。当初は同じ祖先から進化したことを疑う向きがあった。しかし運よく、「脚」の生えた原始的なクジラの骨格という奇跡のような化石が見つかり、クジラと偶蹄目が同じ系統である信憑性が高まった。古生物学者たちは真実を受け入れざるをえなくなった。

マッコウクジラ

マッコウクジラには他のクジラと大きく違うところがある。それは体全体の3分の1を占めるという巨大な頭で、そのせいで他のクジラとは姿がずいぶんと異なっている。その極端に大きな頭の中には、鯨蝋という脂がたくさん入っている。これは反響定位エコーロケーション)に使われるとともに、深海に潜ったり浮上したりするときの一種のバラストとして機能する。鯨蝋が頭部の大半を占めているが、その後ろに位置する脳の重さは9kgあり、現生哺乳類の中でもっとも重い。
現在のマッコウクジラは古くから存在するグループの最後の代表種で、最初のマッコウクジラは2500万年以上も前に現れた。シロナハスクジラ同様、マッコウクジラもまた何もかもがトップクラスだ。妊娠期間は16ヵ月近く、子供の授乳期間は2年に及び、10歳になる頃に性的に成熟し、グループ内の社会的地位に応じてオスの繁殖機関は25年続く、寿命は70年を超える。
マッコウクジラにはほぼ無敵の強力な動物という印象があるが、この巨大な体格には巨体ゆえの弱点が隠されている。膨大な食欲とエサの好みゆえに、常に狩りをしていなければならないのだ。

生物学者のオリヴィエ・ランベールによると、マッコウクジラが海溝の地殻の深い海域にしかないのは、浅い海に留まったマッコウクジラは、他のハクジラとの競争に敗れて絶滅し、深海に逃げ込んだマッコウクジラだけが生き延びたからであるという。要するにとても強そうではあるが、根本的な弱点を抱えているのだ。

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